Cultiva-se apenas em França. Segundo a lenda, em 1565 o Barão Lazare de Schwendi trouxe de Tokay - a cidade húngara famosa pelos seus vinhos - diferentes cepas desta variedade. À semelhança dos renomados vinhos doces, diz-se que os produtores do norte da França queriam imitar os famosos vinhos austríacos. As plantas foram transportadas diretamente para a cidade de Kientzheim, na margem direita do rio Reno, onde hoje ainda se encontra o seu castelo. Inicialmente, parece que o projeto de vinho doce não teve o sucesso esperado. O que se conseguiu, no entanto, foi que a pinot gris criasse raízes na Alsácia.
Muito diferente da pinot grigio (sua prima italiana), a pinot gris pode se orgulhar de exibir um dos perfis mais aromáticos de toda a Europa. No entanto, nesta região, a pinot gris só amadurece quando atinge níveis de álcool muito altos, mas os viticultores alsacianos sabem controlá-la e encontraram o seu ponto ideal. Entre eles, o Domaine Weinbach. E a prova: seu Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine.
No caso desta vinícola, fundada em 1615 e que passou por diferentes proprietários, a pinot gris com a qual elaboram este branco provém de dois vinhedos distintos. Por um lado, o Clos des Capucins; por outro, o Grand Cru Schlossberg. Enquanto o segundo é uma colina onde se encontram os melhores terrenos da região (sua qualidade é reconhecida desde o século XV e foi o primeiro terroir da Alsácia classificado como grand cru), o primeiro trata-se de cerca de cinco hectares, aos pés da encosta. Os solos franco-arenosos, com cascalho, seixos rolados, granitos e um forte caráter mineral são as bases sobre as quais crescem os vinhedos. Em maior ou menor proporção, a mistura e composição variam em função da altitude e da localização. O que ambos os vinhedos compartilham é que, sobre seus solos, as uvas amadurecem mais rápido graças ao fato de os seixos reterem o calor.
Quanto ao restante do processo, a pinot gris do Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine é trabalhada como um vinho branco. A colheita é manual. Na verdade, todos os cuidados dos vinhedos são realizados seguindo práticas biodinâmicas, que respeitam em todo momento tanto os vinhedos como o restante do ecossistema. Desde 1998, a família Faller, atual proprietária da vinícola, implementa este sistema de cultivo. Isso significa que todos os trabalhos são realizados manualmente, incluindo a seleção das uvas no próprio vinhedo, bem como o restante dos trabalhos na vinícola. Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine é prensado suavemente, de forma progressiva, sem exercer força. Daqui, o mosto é transferido para barricas de carvalho onde fermentará a partir de leveduras autóctones. Finalmente, Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine terá uma maturação aproximada de dez meses em fudres de madeira. E pouco mais. Em nenhum momento o fator humano intervém na elaboração (apenas nos casos em que seja necessário).
Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine é engarrafado com rolhas de cortiça natural e lançado para venda. Estamos certos de que você nunca provou um branco tão aromático. Do melhor da Europa!