A Alemanha também é uma terra de vinhos, especialmente de vinhos brancos. No entanto, também produzem tintos frescos de baixa intensidade e alta acidez muito interessantes. O vinho da Alemanha em geral destaca-se pelo seu frescor, intensidade e agradável perfume. Além disso, graças à sua acidez, o vinho alemão em geral envelhece muito bem, sobretudo em garrafa.
Os viticultores alemães são considerados por muitos os especialistas na arte de encontrar o equilíbrio entre o dulçor e a acidez em um vinho. O açúcar residual e a acidez devem andar de mãos dadas, pois caso contrário o vinho seria ou demasiado doce, enjoativo e insípido ou demasiado forte e pungente. Na Alemanha, devido à sua latitude e ao seu clima fresco e chuvoso, as vinhas têm dificuldade em amadurecer, de modo que a uva muitas vezes é colhida com níveis de acidez muito altos que só podem ser equilibrados com certos gramas de açúcar residual por litro, resultando em um repertório imenso de vinhos alemães com um toque de dulçor.
Historicamente, os alemães produziam vinhos que tendiam ao dulçor. No entanto, já há algumas décadas que os vinhos secos têm ganhado terreno aos doces, aos que contêm açúcares residuais, e atualmente os vinhos secos já representam mais da metade da produção de vinho alemão.
Clima, solo e variedades.
Nos vinhedos alemães, a Riesling é a variedade rainha. Podemos encontrá-la nos melhores vinhedos das principais regiões vitivinícolas: no Mosel, no Rheingau, Nahe ou Pfalz. A segunda uva branca em superfície de vinhedo é a Müller-Thurgau e a terceira a Silvaner. A Silvaner dá sua melhor versão quando encontrada em solos argilo-calcários e seus vinhos lembram de certa forma os Chardonnay de Chablis. Por fim, mencionar que a Pinot Gris (Grauburgunder) e a Pinot Blanc (Weissburgunder) são mais apreciadas em Pfalz e Baden. Quanto às variedades tintas, a Pinot Noir (Spätburgunder) é a que tem mais protagonismo, mas também podemos encontrar Syrah, Merlot e Cabernet. Atualmente, aproximadamente 35-40% do vinhedo é ocupado por variedades tintas.
A maior parte dos vinhedos alemães encontra-se em encostas nas margens dos rios, especificamente do Reno e de seus dois afluentes, o Mosel e o Nahe. A presença próxima dos rios ajuda a moderar as temperaturas e dificulta a ocorrência de geadas nos vinhedos. As melhores parcelas estão orientadas ao sul ou sudoeste para aproveitar ao máximo o sol e propiciar que a uva amadureça corretamente.
Os solos dos vinhedos alemães são muito diversos. Nas encostas dos rios predominam as ardósias e nas colinas a argila e o calcário. Cabe destacar que na região do Mosel os solos são muito ricos em minerais, em Ahr os solos são vulcânicos e no médio Reno encontramos misturas de argilas e ardósias.
Designações de qualidade.
A classificação dos vinhos alemães segundo sua qualidade pode ser um pouco confusa. Vamos tentar decifrar um pouco:
Atualmente, o órgão encarregado dessa tarefa é a VDP - Verband Deutscher Prädikatsweingüter, a associação de produtores de qualidade. Esta instituição representa cerca de duzentas vinícolas consideradas das melhores da Alemanha. No entanto, há algumas que também produzem vinhos requintados, mas que não quiseram fazer parte dessa instituição.
Dentro da VDP podemos encontrar as seguintes categorias, da menor para a maior qualidade: VDP Gutsweine, VDP. Ortsweine, VDP. Erste Lage e VDP. Groose Lage.
Nas diferentes categorias, os vinhos podem ser classificados segundo o nível de açúcar residual que contêm ou o tipo de elaboração que foi seguido:
Trocken: no caso dos vinhos secos.
Kabinett: vinhos leves, refrescantes e muito pouco doces.
Spätlese: significa colheita tardia. São vinhos mais maduros que os Kabinett. Têm um bom potencial de envelhecimento, podendo durar até mais de 10 anos.
Auslese: Uvas mais maduras que os Spätlese, às vezes até com podridão nobre. Envelhecem maravilhosamente bem.
Beerenauslese: Vinhos doces elaborados com uvas com podridão nobre.
Trockenbeerenauslese: vinho muito doce elaborado com uvas afetadas pela podridão nobre. Eiswein: elaborados com uvas que foram deixadas congelar na planta. Têm altos níveis de açúcar e acidez.
Vinícolas de vinho alemão relevantes.
Algumas das vinícolas produtoras de vinho alemão representativas de suas regiões poderiam ser Villa Wolf da VDP Pfalz, Dr. Loosen, A. J. Adam, Günther Steinmetz e Markus Molitor da região da VDP Mosel-Saar-Ruwer e Battenfeld Spanier e Kühling-Gillot da VDP Rheinhessen.