Contrariamente ao que acontece na Europa e, até mesmo, na América, a Austrália não possui nenhuma variedade de uva autóctone. Todas as que atualmente existem foram trazidas de outras partes do mundo, como Espanha ou França. A verdade é que foram os antigos colonizadores que souberam identificar as melhores zonas vitivinícolas, hoje divididas em até 65 regiões muito bem demarcadas, sendo as mais relevantes ao sul, onde o clima é mais fresco. Os responsáveis por este início vitivinícola foram os imigrantes ingleses que, mesmo desconhecendo as técnicas de cultivo e vinificação, basearam-se na sua experiência como apreciadores amadores para a elaboração dos seus primeiros vinhos. É o caso de Christopher Rawson Penfold, um médico que chegou com a sua família em 1844 do Reino Unido e que, percebendo as possibilidades ao redor da sua nova casa de campo em Adelaide, decidiu cultivar e elaborar os seus próprios vinhos. Um trabalho bem-sucedido que, após 170 anos fiel às suas origens, consolidou a vinícola como uma das referências vitivinícolas australianas de maior qualidade.
Entre a ampla gama disponível, Penfolds Koonunga Hill 76 é uma referência que foi lançada pela primeira vez no mercado em 2006 como homenagem a um grande vinho que a vinícola elaborou em 1976. Daí o seu nome. É uma versão refinada que pretende comemorar o estilo que antigamente prevalecia na vinícola para proporcionar longa vida ao vinho em garrafa. Para a sua elaboração, as uvas de syrah e cabernet sauvignon provêm de vinhedos situados em diferentes zonas vitícolas australianas: Barossa Valley, McLaren Vale, Clare Valley, Coonawarra, Padthaway, Langhorne Creek e Bordertown. Nelas, pratica-se uma agricultura respeitosa e, uma vez vindimadas, na vinícola fermentam em depósitos de aço inoxidável a temperatura controlada. Depois, com o objetivo de adicionar complexidade e elegância, o vinho envelhece durante 10 meses em barricas usadas e novas (10%) de carvalho americano.
A verdade é que a safra original de 1976 foi um vinho lendário que ainda pode ser apreciado hoje em dia. Isso sim, se tiver a sorte de encontrar uma garrafa e poder pagá-la. Mas, se não for o caso, não se preocupe, tem a oportunidade de desfrutar de Penfolds Koonunga Hill 76. A referência moderna do saber-fazer australiano com uma formidável relação qualidade/preço.