No início, Nicolás Catena teve suas dúvidas. Ao contrário de seu pai Domingo e de seu avô Nicolás, - que estavam convencidos do grande potencial da malbec -, ele não estava tão certo de que essa variedade autóctone argentina pudesse competir em qualidade com os melhores cabernet sauvignon do mercado (a maioria deles franceses). No entanto, todas as suas inquietações se dissiparam quando sua malbec cultivada em altitude conseguiu encantar os mais exigentes críticos. Essa foi a melhor recompensa para continuar com a produção de monovarietais como Catena Zapata Nicasia Vineyard, um tinto elaborado no único vinhedo de Mendoza desenvolvido a partir de clones próprios.
Que hoje em dia esta malbec possa ser apreciada é quase um milagre, já que à hesitação de Nicolás (que não foi pouca) também se somaram os comentários dos viticultores da região incentivando-o a desistir de sua ideia de buscar qualidade nas alturas (no caso de Catena Zapata Nicasia Vineyard a 1.095 metros acima do nível do mar). Felizmente, Nicolás fez ouvidos moucos e persistiu em seu empenho, assumindo as rédeas da Catena Zapata, a vinícola familiar, que naqueles momentos passava por uma situação complicada. A crise econômica e política da Argentina, com um governo militar que caminhava rumo à guerra contra o Reino Unido pelas Ilhas Malvinas, fez com que a venda de vinhos caísse. Mas Nicolás Catena conseguiu dar a volta por cima. Agora ele sabia que o sucesso estava em cada cacho de malbec; mas onde encontraria os clones adequados?
Dessa forma, e a partir de seus vinhedos mais antigos, Catena Zapata desenvolveu sua própria seleção clonal que utilizou no vinhedo Nicasia, localizado na região de Altamira, ao sul do distrito de La Consulta. Esta região, que era a preferida de seu pai Domingo, possui uma mistura de solos argilosos com cascalho e grandes pedras ovais, de origem vulcânica, que assegura a drenagem adequada da água (evitando a retenção de umidade e a proliferação de doenças fúngicas como a botrytis).
Catena Zapata Nicasia Vineyard é colhido e transportado para a vinícola onde apenas uma parte dos cachos será processada. A quantidade de cachos que será desengaçada e os que serão vinificados inteiros dependerá das características de cada safra. Essas uvas serão despejadas manualmente em barris novos de carvalho francês, descobertos, onde Catena Zapata Nicasia Vineyard fermentará durante 17 dias a baixas temperaturas. Durante esse tempo, as remontagens manuais serão fundamentais antes de iniciar a fermentação malolática. Uma vez realizadas ambas as fermentações, Catena Zapata Nicasia Vineyard terá um envelhecimento de dois anos em barricas de carvalho francês e outros dois anos em garrafa.
Catena Zapata Nicasia Vineyard é um tinto elegante e único, que deve ser degustado sem falta. É muito provável que tenha detratores (como tudo na vida), mas faça como Nicolás Catena: não dê ouvidos e siga seu instinto. Com certeza, com Catena Zapata Nicasia Vineyard você não se arrependerá.