As Subzonas da D.O.Ca. Rioja
A Denominação de Origem Calificada Rioja é uma das regiões vitivinícolas mais antigas e importantes da Espanha e do mundo inteiro. Composta por 144 municípios, situa-se ao norte da Espanha, abrangendo terras em 3 Comunidades Autônomas: La Rioja, Navarra e País Basco, além de um município de Castilla y León.
Atravessada pelo rio Ebro, historicamente Rioja se divide em três subzonas: Rioja Alavesa, Rioja Alta e Rioja Baja ou Rioja Oriental. Graças aos distintos acidentes geográficos presentes na região, à diversidade de tipos de solo e às variações climáticas, cada uma delas possui um caráter singular, transmitindo aos vinhos de Rioja todas as suas peculiaridades e dotando-os da personalidade característica de cada zona.

Rioja Alavesa
Situada ao norte do rio Ebro, na província de Álava, o clima nesta zona é continental com influência do clima mediterrâneo, já que está muito bem protegida pela Sierra Cantabria. Os solos desta área são predominantemente argilo-calcários, resultando em vinhos frescos, de graduação moderada e boa acidez. Como em toda a Rioja, a casta mais cultivada nesta zona é a tempranillo, ideal aqui para misturar com graciano (de rendimentos baixos), mazuelo e garnacha tinta, além de variedades brancas como viura e garnacha branca, encontradas em vinhedos com coplantação.
Tradicionalmente, Rioja Alavesa destacou-se por seus vinhos jovens, cosecheros, de maceração carbônica, elaborando também vinhos com mais corpo e boa acidez, com excelente capacidade de envelhecimento.
Vinícolas destacadas: Marqués de Riscal, Luis Cañas, Remírez de Ganuza, Baigorri.
Rioja Alta
Rioja Alta estende-se ao sul do rio Ebro, desde Haro até Logroño. Aqui encontramos 42% do total do vinhedo da D.O.Ca. Rioja. O clima é continental, atenuado pela Sierra Cantabria, com grande diversidade de solos, geralmente pobres em matéria orgânica, bastante calcários e com boas condições de sanidade e permeabilidade. Nesta subzona, embora também encontremos malvasia, garnachas, tinta e branca, mazuelo e graciano, considera-se que as principais são a tempranillo e a viura.
Nesta área, elaboram-se os vinhos de corte mais tradicional, graças à obtenção de vinhos com corpo, grau médio e elevada acidez, vinhos magníficos para envelhecer.
Vinícolas destacadas: Marqués de Murrieta, Rioja Alta, Bodegas Muga, Viña Tondonia.
Rioja Baja ou Rioja Oriental
Ao sudeste da denominação e a cerca de 300 metros de altitude, de onde provém seu nome, encontramos Rioja Baja. Os ventos quentes do sudeste fazem desta a subzona mais quente das três, o que se reflete nas colheitas, que são mais constantes devido à ausência de geadas. Aqui encontramos as maiores extensões de plantação, sobre solos geralmente aluviais, onde a Garnacha se encontra como peixe na água. Ainda assim, aqui também reina a Tempranillo e, em menor medida, encontramos viura, garnacha branca e mazuelo.
Os vinhos desta zona possuem mais graduação e estrutura, embora com menos cor.
Vinícolas destacadas: Palacios Remondo, En Voz Baja, Viña Bujanda.
Assim, cada subzona tem personalidade própria, o que é aproveitado pelas grandes vinícolas para elaborar seus vinhos com as melhores uvas de cada canto, enriquecendo-os com cada matiz que esses paraísos oferecem. No entanto, em cada uma das três subzonas encontramos tal diversidade de microclimas que permitem aos produtores criar vinhos com seu próprio caráter, tornando-os únicos e irrepetíveis.