Descobrindo José María Vicente, o enólogo que conquistou Parker

“A família é a origem. A terra é o caminho. O vinho, meu destino”. Uma verdadeira declaração de intenções de José María Vicente, um enólogo autodidata que se tornou o criador do primeiro vinho do Mediterrâneo espanhol a alcançar os tão cobiçados 100 pontos Parker.

A partir da sabedoria adquirida ao longo dos anos, de provar vinhos do mundo, de viajar e visitar adegas, de compartilhar experiências com produtores de outras regiões e impulsionado por uma grande intuição e pelo amor e respeito pela sua terra, José María Vicente elabora vinhos de paisagem na Casa Castillo, uma adega na DO. Jumilla (Murcia) que está revolucionando o panorama vinícola da região e que conseguiu destacar as melhores qualidades da variedade monastrell para posicioná-la nas mesas mais exclusivas do mundo. Vamos conhecer um pouco mais sobre José María Vicente, enólogo e proprietário da Casa Castillo, a adega do Mediterrâneo espanhol que conquistou os degustadores de Parker.

- Tens alguma lembrança especial relacionada com o vinho que te marcou e que queiras compartilhar conosco?

Minha primeira visita à França, a toda a região do sul do Ródano. Vi com surpresa que a Monastrell, lá chamada Mourvedre, era considerada uma variedade muito nobre e com grande capacidade de envelhecimento. Isso me fez repensar a situação sobre as supostas “variedades melhoradoras” que estávamos plantando para ajudar a dar uma suposta complexidade à Monastrell e me concentrar totalmente no estudo e desenvolvimento de nossa variedade como verdadeira protagonista de nossos vinhos.

 - E, não sendo enólogo de profissão, como aprendeste a elaborar vinho? 

Tentei me cercar de boas pessoas, gente generosa que me ensinou muitas coisas. Às vezes grandes enólogos que me trouxeram seus conhecimentos, outras vezes estagiários que trouxeram a teoria e eu a prática. Também a intuição desempenhou um papel importante, assim como a regra da tentativa e erro. No final, penso que Casa Castillo é um torrente que foi se enchendo com diferentes afluentes. 

- Nos seus primórdios, Casa Castillo era uma propriedade dedicada à exploração de alecrim silvestre. Em que momento decidiste, tu e teu pai, dar a guinada para a viticultura e, além disso, para uma viticultura decididamente diferente do habitual na região? Como foi a transição de cultivar uvas para vender a outros e decidir fazer seus próprios vinhos?

A transição para elaborar nossos próprios vinhos foi um pouco forçada. A propriedade estava perdendo dinheiro cultivando uvas para vendê-las a outras adegas devido ao baixo preço que se pagava por elas. Foi quando meu pai repensou todo o sistema e demos o salto: ou conseguíamos agregar valor elaborando nossas próprias uvas ou a propriedade seria abandonada e se tornaria um deserto. Não gostávamos do sistema industrial, tanto de cultivo quanto de elaboração, que predominava na região, então fomos em busca de um novo caminho. Primeiro através de uma viticultura mais racional, sustentável e precisa. Isso nos levou a uma uva qualitativamente superior que, de forma espontânea, resultava em melhores vinhos.

- Monastrell e sequeiro parecem duas palavras que podem definir Jumilla, a Denominação de Origem sob a qual amparas tuas elaborações. O que é para ti Jumilla, a monastrell e o sequeiro? Como poderias explicar a alguém que ainda não conhece esta região vinícola?

Sempre pensamos que o maior inimigo da Monastrell é a água, portanto, para nós, nunca foi uma obsessão a irrigação. Além disso, vimos muitas famílias se arruinarem buscando água, fazendo poços ou mudando todo o sistema para poder irrigar.

Jumilla é uma região dura e semiárida, mas seus solos são muito agradecidos: profundos, pouco compactos e com grande capacidade de retenção. O sequeiro é o sistema mais lógico e respeitoso para o cultivo da vinha porque, de forma natural, se conseguem uvas concentradas, maduras e de alto teor alcoólico. São os parâmetros que definem o vinho de Jumilla, o vinho mediterrâneo.

- Impulsionador dos vinhos do Mediterrâneo. O que faltava para chamar a atenção e conquistar a crítica internacional? É uma questão de moda ou é verdade que o conceito está mudando?

Claramente o conceito está mudando, de fato, não penso que, em geral, o vinho mediterrâneo esteja na moda. Sim, existe um alto grau de valorização para alguns viticultores/adegueiros desta região, pessoas bem formadas e com muito conhecimento de suas vinhas, de suas variedades e de seus solos. Isso, unido à precisão na hora de elaborar seus vinhos e à busca constante pela excelência, é o que chamou a atenção e fixou o foco em alguns dos vinhos produzidos nesta área.

- Muitas vezes relacionamos vinhos mediterrâneos com calor, alto teor alcoólico, densidade. Embora seja verdade que alguns vinhos cumprem essa descrição, o que mais podemos encontrar no Mediterrâneo? Qual é a chave para obter um ponto de frescor em seus vinhos?

Está se reescrevendo um novo perfil de vinho mediterrâneo ajudado por um maior conhecimento e trabalho na vinha. Abandonamos essa obsessão pela cor e pela concentração para trabalhar agora em busca de um maior equilíbrio. Desterramos a crença de que “mais é melhor” em favor da harmonia de todos os componentes de um vinho. Agora encontramos muito mais clareza em nossa variedade Monastrell, capaz de representar com maior nitidez a paisagem onde estão plantadas as vinhas. Finesse, elegância, fluidez e um gole refrescante fazem parte do vocabulário que define os vinhos de Casa Castillo.

- E, pouco a pouco, escalando posições, chegaram os 98 pontos Parker para a safra de 2015 do teu vinho Pie Franco… depois os 99 pontos Parker para a colheita de 2017 e, finalmente, os tão ansiados 100 pontos Parker que, além disso, elevam Pie Franco como o primeiro vinho do Mediterrâneo espanhol a obtê-los. O que se sente? Qual foi a chave do sucesso?

A sensação é maravilhosa e muito prazerosa. Já contávamos com o reconhecimento do setor, mas conseguir o sucesso através deste vinho dá sentido a todo o duro caminho percorrido nos últimos anos.

A ânsia não foi tanto por conseguir uma grande pontuação, mas por expressar da melhor forma possível as uvas que procedem dessa vinha velha plantada a pé franco. Levamos tempo para entender e conhecer essa vinha, tanto que, inclusive, desenvolvemos uma relação de estreita amizade com essas vinhas.

- Nemesio, teu pai, foi um grande amante do vinho. Vossa paixão compartilhada e seu apoio foram, sem dúvida, determinantes para ti. Dedicastes um vinho a ele, o Casa Castillo Cuvée N, uma extraordinária homenagem elaborada a partir de uvas que provêm de vinhas velhas. Infelizmente, ele já não está entre nós. O que gostarias de dizer a ele agora que conquistastes algo histórico com vossos vinhos, mas que, infelizmente, ele já não pôde saber?

Ele, em algum lugar, estará tremendamente orgulhoso. Com certeza é um elemento a mais para que possa descansar em paz. Vai por ti, papai!!!

- Como é Casa Castillo Pie Franco?, o extraordinário vinho dos 100 pontos Parker.

Curiosamente, é um vinho que não tem nada destacável e apreciável pelos sentidos: não tem muita cor, nem muita concentração, nem muito tanino, nem muito álcool… mas goza de um equilíbrio louvável, uma trama de pura seda. É um vinho de textura.

- Alguma vez disseste que Jumilla estava apenas despertando, que ainda não encontrava sua própria identidade, por isso antes todos os produtores queriam ser Casa de la Ermita e depois todos queriam ser Juan Gil (dois grandes produtores de Jumilla). Tu achas que agora todos quererão ser Casa Castillo? De que maneira gostarias que o sucesso de Casa Castillo influenciasse ou inspirasse os produtores de Jumilla e, por que não, os de outras pequenas e ainda desconhecidas regiões vinícolas da Espanha?

É complicado ser Casa Castillo, pois não responde a um método de trabalho nem a uma forma concreta de elaborar. Casa Castillo é uma filosofia que começa na vinha e termina na garrafa. Recebo muitas visitas de produtores que assim o dizem e que é precisamente isso que nos diferencia das outras adegas da região. Sempre fomos generosos com as pessoas que quiseram aprender conosco (a mesma generosidade que recebemos em nosso dia por parte de outros). Que haja pequenos novos produtores que se inspirem em Casa Castillo nos enche de orgulho e sempre terão uma mão estendida da nossa parte.

- Dizem que é difícil chegar, mas é ainda mais difícil manter-se. Para José María Vicente e para Casa Castillo, o que vem depois dos 100 pontos Parker? Como se desenha o panorama mais imediato?

Tentamos aliviar a pressão e manter os pés no chão. No dia em que saíram as pontuações, fiquei em Casa Castillo desfrutando do momento junto a uma boa garrafa de vinho. No dia seguinte, já estava pensando na próxima safra de 2021, que por sinal também é extraordinária, e em fazer entender a toda minha equipe que ainda temos muito a aprender e a trabalhar. Pensamos no futuro e vemos um panorama promissor que devemos alcançar com esforço, compromisso e dedicação. 

- Já que és um grande amante do vinho e que aprendeste muito a partir de degustar, viajar e compartilhar experiências com outros produtores. Tens algum vinho memorável que tenhas provado e que te tenha servido de inspiração para o que querias fazer em Casa Castillo? O que podemos encontrar na tua adega particular?

Me inspira mais uma vinha e uma filosofia de trabalho do que um vinho em si, já que não pretendo copiar nada, mas adaptar o aprendido ao meu entorno. Tenho especial predileção pelos vinhos elaborados a partir de cepas plantadas a pé franco, embora não me prenda a nenhuma região nem a nenhum estilo. Nesse sentido, poderia te dizer 3 garrafas bebidas este ano que, além de sua inegável qualidade, me fazem refletir e enriquecem minha forma de entender e enfrentar as vinhas e os vinhos de Casa Castillo:

Bollinger Vieilles Vignes Francaises 2008 A.O.C Champagne

Cappellano Pie Franco 2013 Barolo

El Cerrico Airén 2020 D.O.P Jumilla

Desses vinhos se depreende que minha adega particular é diversa e tem mudado nos últimos anos conforme minhas preferências ao beber, mas, em geral, há vinhos de todo o mundo com especial ênfase em Champagne, Chablis, Piemonte e Ródano.

- Por último, compartilharias conosco um último vinho que tenhas provado e que te tenha surpreendido?

Todos os produtores espanhóis que representam a outra Espanha, a Espanha do pequeno produtor em busca da melhor expressão de suas uvas, de seus solos e de suas paisagens. Por sorte, hoje em dia, há muitos para escolher dependendo da região:

Envínate, em várias regiões; Rodri Méndez e Zárate em Rías Baixas, Dominio del Águila em Ribera del Duero, Raúl Pérez e César Márquez em Bierzo, Comando G em Gredos, Javi Revert, 4Kilos e Ponce no sul; Willy Perez e Ramiro Ibáñez em Jerez e Sanlúcar… e tantos outros que estão escrevendo uma nova página na história do vinho nacional.