Conheçamos David Forer, consultor e Master of Wine

Atualmente, é considerada uma das mais altas distinções no mundo do vinho, e pouquíssimas pessoas conseguem o título de Master of Wine. No entanto, o entrevistado de hoje, David Forer, não se vangloria disso. Após uma década com este distintivo, ele continua afirmando que nunca para de aprender. Nascido na Inglaterra, crescido no Canadá e agora residente em Barcelona, uma alma inquieta que não só assessora várias startups de vinhos e licores, mas também é coproprietário de um vinhedo de 10 hectares no Priorat, onde elabora vinhos a partir das variedades de uvas autóctones da região. Sem dúvida, é um especialista de quem podemos aprender muito...

- Podemos dizer que não nasceste apaixonado pelo vinho. Como e quando surgiu essa paixão? O que significa o vinho para ti?
Para mim, o vinho sempre significou compartilhar uma experiência com uma boa refeição. Quando eu tinha 17 anos, meu irmão mais velho veio da universidade para nos visitar. Saímos para jantar com ele e, como sempre foi muito refinado, pediu uma garrafa de vinho. Estávamos em um típico bistrô francês em Toronto, e tenho certeza de que o vinho era algo muito simples, provavelmente um Mouton Cadet Blanc de Bordeaux. Mas cresci sem vinho à mesa. Se acaso, era cerveja o que havia na maioria das mesas no Canadá. No entanto, assim que começamos a beber esse vinho no bistrô, o ambiente mudou. Sorríamos mais, tínhamos mais conversa... E essa lembrança ficou gravada em mim. A partir desse momento, soube que o vinho era especial: que une as pessoas e transmite alegria.

- Antes de te dedicares ao mundo do vinho, trabalhaste 20 anos no setor farmacêutico como estatístico para ensaios clínicos. O que te fez decidir mudar de profissão?
Sempre gostei de vinho, colecioná-lo, aprender sobre ele, me obcecar com ele... Desde que tinha uns 21 anos. No entanto, acabei em uma carreira que eu era bom, mas que não me apaixonava. Queria deixá-la, então perguntei à minha amiga Sara Floyd, uma Master Sommelier, sobre o processo para me introduzir no negócio do vinho. Ela me disse que eu não poderia me tornar um MS (Master Sommelier) porque não tinha experiência no ambiente local e sugeriu que, em vez disso, eu me dedicasse ao MW (Master of Wine). Eu nem sabia o que era, mas disse, «claro que vou fazer!». Quanta ingenuidade cheia de energia... Desde esse momento até obter o WSET e o MW, levei 10 anos!

- Foi então que decidiste te formar o máximo possível e adquirir todos os conhecimentos necessários para o exame de Master of Wine. Levando em conta que apenas um em cada dez candidatos passa nos exames, que competências achas que são necessárias para obter este título tão cobiçado? Qual achas que é o exame mais difícil?
Das três partes, Teoria, Prática e Trabalho de Pesquisa, a que mais tempo me levou foi a Prática. O exame de degustação do MW não trata apenas de Borgonha, Bordeaux e Champagne. Eu sempre digo que se chama Master of Wine, não Master of Fine Wine. Então, tens que estar familiarizado com todos os estilos e categorias de vinho do mundo. De fato, é bastante comum que o exame inclua um champanhe envelhecido e um zinfandel branco da Califórnia. Por isso, demorei muito para aprimorar minhas habilidades e conhecimentos de degustação até conseguir convencer os examinadores de que dominava todos os estilos de vinhos do mundo. Qual é a habilidade mais necessária para conseguir o MW? A constância! Há tantos obstáculos e o trabalho é tão árduo que é preciso ser capaz de aguentar. E o mais importante para mim é que não perdi meu amor pelo vinho no caminho. A jornada do MW é tão intensa que muitas pessoas esquecem que o vinho é sinônimo de prazer e alegria, e devemos nos concentrar nisso.

- Embora o caminho possa ser árduo, uma vez que consegues as cobiçadas siglas «MW», o esforço realmente vale a pena. O que trouxe para a tua vida profissional e pessoal tornar-te Master of Wine?
Do ponto de vista profissional, ser MW me proporcionou a oportunidade de abrir portas, mas apenas uma vez! O que quero dizer é que as pessoas vão prestar atenção em mim porque tenho o MW, mas por pouco tempo. Essas iniciais abrem as portas uma vez, mas depois é preciso cumprir. Tenho que convencê-los de que realmente sei do que estou falando. Caso contrário, a porta se fecharia. A nível pessoal, tem sido fantástico. Tive a oportunidade de conhecer muitos MW incríveis de todo o mundo, bem como de viajar para várias regiões vinícolas internacionais, não apenas por trabalho, mas para explorar e desfrutar.

- Disseste mais de uma vez que só te envolves em iniciativas que realmente te convencem. Que características deve ter um projeto para chamar a tua atenção?
Há um percentual muito alto do negócio do vinho que é o mesmo de sempre. Pessoas que não fazem nada diferente de seus concorrentes e de alguma forma pensam que vão ter sucesso. Isso é um grande erro. Quero me envolver com pessoas que veem que é possível inovar no setor do vinho. Por exemplo, vinícolas que estejam cientes de que precisam de uma boa comunicação, bons rótulos e um bom vinho limpo.

- Atualmente resides em Barcelona, mas viveste em muitas partes do mundo. Certamente são muitas as ocasiões em que tiveste a oportunidade de te aprofundar na cultura do vinho. Poderias nos dizer onde se desfruta mais e melhor do vinho?
Adorei a cultura do vinho de São Francisco. Havia muitos amantes de vinhos de todas as partes do mundo. Pessoas que colecionam vinhos, mas que também os consomem e compartilham. Infelizmente, aqui na Espanha não tenho isso. Gostaria que mais amantes do vinho daqui se animassem a explorar além de suas fronteiras. Concordo que na Espanha se elaboram muitos vinhos de primeira classe, mas os amantes do vinho deste país também deveriam apreciar os vinhos de todo o mundo. Se há algum amante do vinho assim em Barcelona, quero saber, por favor: adoraria me juntar ao seu grupo vinícola!

- Hoje em dia, muitas regiões vinícolas enfatizam sua identidade. Na tua opinião, que áreas se destacaram nos últimos anos? O que distingue o estilo de seus vinhos?
Já sei que isso vem de longe, mas aqui na Espanha El Bierzo é apaixonante agora. Analisa-se muito o que o terroir diz aos viticultores. A nível internacional, adoro o Jura e Arbois, mas na verdade só pelos brancos, que são muito elétricos e vibrantes. Os tintos não me agradam tanto. Falta-lhes vitalidade e delicadeza. Falando de identidade, adoraria que os produtores de vinhos «naturais» se concentrassem mais em fazer com que seus vinhos mostrassem identidade. Muitos deles ficam enterrados sob defeitos ou manipulações de vinificação. Enólogos naturais, por favor, pensem bem no que querem alcançar e assegurem-se de que seus vinhos conservem um bom nível de «requinte».

- No teu trabalho como assessor de empresas vitivinícolas, quais são os desafios mais frequentes que enfrentas? Qual é o teu lema ao iniciar um projeto?
Parece algo sem importância, mas sinceramente o maior desafio são os rótulos. Frequentemente, me pedem para ajudar a melhorar as vendas ou a marca, e a primeira coisa que fazemos é falar dos rótulos. Os rótulos costumam ser horríveis. Em geral, só tens um momento para falar com teus clientes, e é quando olham para o rótulo na prateleira da loja. Então, é preciso fazê-lo bem! É necessário criar um rótulo que desperte uma emoção positiva no cliente potencial e o convença, e, por favor, por favor, por favor, não deixe que seja desenhado pelo teu primo. Dedica tempo a elaborar um bom briefing de design e depois pede a um profissional que faça um rascunho após outro até que fique perfeito. Isso é muito importante.

- Em um mercado tão competitivo em que todos os dias surgem novas empresas, és daqueles que acreditam que é mais difícil vender do que fazer um bom vinho?
O vinho consiste em três partes: o cultivo da videira, a elaboração do vinho e a sua venda. As duas primeiras são partes minúsculas da equação. O mais difícil é vendê-lo. Todos concordam com isso. Todo o teu esforço deve se concentrar em convencer as pessoas a comprar e voltar a comprar o teu vinho.

- A mudança climática afeta diretamente os ecossistemas. As mudanças nas condições meteorológicas farão com que as áreas que hoje são perfeitas para o cultivo da videira deixem de ser no futuro, e vice-versa, as regiões que hoje não são adequadas, serão excelentes. Essas mudanças põem em risco a qualidade do vinho?
A mudança climática mudará o local de cultivo da uva para vinho e mudará quais uvas são cultivadas em cada região. Por exemplo, continuaremos a ter cabernet e merlot em Bordeaux dentro de 25 anos? Ou pinot noir na Borgonha dentro de 50 anos? O mais provável é que percamos essas regiões vinícolas de qualidade do ponto de vista clássico. Mas te encorajo a ir à Inglaterra e provar a extraordinária qualidade dos vinhos espumantes que são elaborados lá. Em 20 anos, acho que serão mais valiosos que o champanhe, e tudo isso é consequência da mudança climática.

- Os vinhos naturais estão na moda. No entanto, não há nenhuma normativa que diga quais vinhos são realmente de intervenção mínima. O que achas das certificações? Acreditas que ajudam o consumidor ou limitam o produtor?
Sim, claro que algumas normas ou diretrizes ajudam os consumidores a entender o que compram e consomem. Mas boa sorte para aqueles que tentarem fazer com que os produtores de vinho natural entrem em acordo! Todos têm opiniões tão firmes que não acredito que cheguem a um consenso na vida. Da minha parte, a única regra que gostaria de ver nesses vinhos nunca será incluída: nada de defeitos! Nada de vinhos com brett, nada de vinhos oxidados, avinagrados ou com gosto de rato, por favor, por favor, por favor!

- Pelo teu trabalho, visitaste inúmeras vinícolas. Acreditas que o enoturismo está em ascensão? Quais desafios achas que nos esperam nos próximos anos?
O enoturismo em outros países pode ser incrível. Vai à Austrália ou à Nova Zelândia e observa o quão agradável é. Todas as vinícolas têm uma forte energia de «porta de adega», onde têm um restaurante ou uma cafeteria ao lado da sala de degustação. Converte em embaixador da marca todo aquele que atravessa a porta. E na Espanha também é possível. Estava no Hotel Marqués de Riscal e o diretor-geral me contou que antes de construir este hotel desenhado por Frank Gehry recebiam cerca de 2000 visitantes por ano. Agora, (pelo menos antes do COVID) têm 100.000 por ano! Tu constróis, que eles virão.

- Como coproprietário de um vinhedo de 10 hectares no Priorat, quando se trata de elaborar os teus próprios vinhos é impossível não ser exigente. Como consegues manter-te imparcial e tentar tirar o melhor dos teus vinhedos sem buscar uma qualidade que pode ser impossível de alcançar?
Trata-se de uma degustação às cegas. Estamos constantemente degustando nossos vinhos às cegas frente a outros vinhos do Priorat. Avaliamos os lotes (barris ou tanques) e realizamos nossas misturas às cegas. É a única maneira de ser imparcial. Também contamos com a ajuda de Dominique Roujou, um magnífico consultor enológico. Ele não é responsável pela parte comercial, por isso pode ser totalmente imparcial ao nos ajudar.

- Outra das tuas grandes paixões é a gastronomia, uma afição que combina muito bem com o vinho. Mas tens algum outro hobby ao qual gostas de dedicar tempo?
Sou uma pessoa muito sociável, por isso grande parte do meu tempo «livre» passo com amigos e viajando. Além disso, também tento manter-me em forma, então pratico muito esporte. Me apaixonei pelo padel graças ao meu grande amigo Ferran Centelles e adoro jogar com ele.

- Por último, embora certamente tenhas muito a dizer a respeito pela tua experiência, poderias nos falar de alguns dos vinhos que mais gostaste ultimamente?
Recentemente tive a sorte de provar um horizontal da versão atual de Pol Roger. O jovem, o envelhecido e Winston Churchill. Uau! Todos eles excelentes como vinhos individuais, mas como grupo, muito gratificantes! Pol Roger é provavelmente o meu favorito das «grandes casas». Recentemente também pude provar Château Rayas pela segunda vez na minha vida. Fazem uns vinhos impressionantes. 100% garnacha (pouco comum em Châteauneuf-du-Pape), com uma potência assombrosa, mas também com elegância. Claro, é um vinho muito caro (não fui eu que paguei, ainda bem!), mas estava à altura. E na Espanha, recentemente estive de viagem em Jerez, e dos centenas de vinhos de Jerez que provamos, fiquei completamente maravilhado com um Oloroso de Fernando de Castilla. Um vinho que tinha muita idade, mas que era vivo e fresco. Muita energia e vigor, simplesmente delicioso!