Descobrindo Luis Hurtado de Amézaga

Luis Hurtado de Amézaga carrega sobre os ombros a grande responsabilidade de atuar como diretor técnico das Bodegas Herederos del Marqués de Riscal. Pertence à sexta geração desta mítica vinícola riojana, que conta com mais de 160 anos de história, mas o cargo não lhe foi atribuído por herança. É um homem amplamente qualificado que inclusive adquiriu experiência em lugares como o renomado Château Margaux, em Bordeaux, e é uma das pessoas que mais entende sobre a variedade verdejo. Vamos conhecer um pouco mais sobre Luis Hurtado de Amezaga, que tem muito a nos contar.

- Para você, o que significa o vinho?

Uma grande tradição familiar e uma excelente maneira de expressar a riqueza natural dos lugares onde cresci. O vinho é a história das civilizações, cultura e a melhor forma de desfrutar da gastronomia.

- Você nasceu rodeado por vinhedos e vinhos. Em algum momento pensou em se dedicar a outra coisa que não fosse o negócio familiar?

Quando jovem, sempre me senti atraído pelo mundo empresarial e financeiro, mas uma vez que você suja as mãos com mosto e tem a experiência de trabalhar durante a vindima em uma vinícola, o veneno já não sai mais. Produzir um produto natural, da terra, com tanta diversidade e que a cada ano pode ser diferente, é algo emocionante. Em casa, nunca nos incentivaram nem obrigaram especialmente a nos dedicarmos a este mundo, e meus pais sempre foram muito respeitosos com a maneira como direcionamos nossa carreira profissional. Acho que já sabiam que algum de nós acabaria se rendendo...

- Certamente sua vida está cheia de lembranças relacionadas ao vinho. Poderia compartilhar alguma que tenha marcado você e que guarda com especial carinho?

Guardo uma grande lembrança da minha primeira experiência profissional no Castillo de Perelada, no Ampurdán. A família Suqué me acolheu como um deles e senti muito a recente perda do patriarca Arturo Suqué, que soube transformar o Castillo em um grande projeto cultural, enoturístico e arquitetônico. Acho que seu filho Javier soube dar a continuidade necessária, fazendo crescer a marca e a qualidade dos vinhos que já elabora por toda a península. Além disso, me permitiu conhecer José Luis Pérez, de Mas Martinet, um homem incrível que me ensinou a não dar nada por sabido e a continuar experimentando com o cultivo e as elaborações de vinho. Junto com sua filha Sara Pérez e irmãos, formam uma das grandes famílias do vinho.

- Você representa a sexta geração dos Herederos del Marqués de Riscal. Qual é a influência que seus antepassados exerceram sobre você, especialmente seu pai, outra figura importante no desenvolvimento histórico da vinícola?

Em casa, temos muita documentação sobre a história de empreendedorismo que foi a criação da vinícola de Elciego, e isso sempre me impressionou, que pudesse ser realizado em um século tão conturbado para a Espanha como foi o século XIX. Acho que isso tem um mérito duplo, não só pela perseverança que meus antepassados demonstraram na tentativa de consolidar o projeto, mas também pela visão tão avançada para a época sobre o rumo que o negócio do vinho deveria tomar. Quando você faz parte de uma família assim, assume com profundo senso de dever uma responsabilidade semelhante. Primeiro por respeito e admiração, e depois porque é um ofício e uma tradição que apaixonam e te preenchem plenamente como pessoa. Para mim, meu pai representou um claro exemplo dessa maneira de fazer as coisas, com muito trabalho, aprendizado constante, perseverança e paixão. E isso é algo que te marca para o resto da vida. É preciso aprender a ser paciente porque este mundo do vinho é uma maratona.

- Seu pai, Francisco Hurtado de Amézaga, foi um elo importantíssimo para a criação da D.O. Rueda e pode-se dizer que você nasceu praticamente ao mesmo tempo que esta Denominação de Origem. Seu trabalho de fim de curso foi sobre as aptidões vitícolas e enológicas da variedade verdejo. Você acredita que esse paralelismo possa ter influenciado seu interesse por essa variedade branca que é a rainha de Rueda?

Meus primeiros anos de vida passei em Rueda e meu primeiro contato um pouco sério com o vinho foi trabalhando na vindima durante a elaboração de vinhos brancos das variedades verdejo e sauvignon blanc. Após meus estudos na Espanha, tive a sorte de poder completar minha formação na França, e em Montpellier tive a oportunidade de conhecer o grande professor Jean Michel Boursiquot, que na época era o melhor ampelógrafo do mundo. Foi ele quem me propôs fazer um estudo profundo da variedade verdejo, uma variedade pouco conhecida a nível mundial, mas que o impressionou muito pela personalidade e equilíbrio dos vinhos que levei para ele provar. Um homem inteligente, simples, afetuoso, apaixonado por seu trabalho e que rapidamente me contagiou com esse interesse por conhecer novas variedades, levando-me a estudar esta vinífera castelhana que encantou o grande Emile Peynaud e meu pai no início dos anos 70.

- A partir da criação da D.O. Rueda e da grande aceitação dos vinhos elaborados com a uva verdejo, muitos são os que “embarcaram” no sucesso assegurado por essa popularidade. Para você, o que deve ter um verdadeiro vinho de verdejo? Existe alguma característica ou qualidade dessa variedade que te cativa e que gostaria de compartilhar?

Desde que o cultivo dessa variedade não saia dos solos pedregosos dos terraços do rio Duero, clássicos da zona de Rueda, a verdejo é uma variedade muito versátil. Seus vinhos jovens têm uma intensidade aromática média, mas um caráter varietal muito marcado, com aromas anisados de funcho e flores brancas. São vinhos com boa acidez, frescos e com boa estrutura, por isso se adaptaram muito bem a outros tipos de elaborações, como a maturação sobre borras ou em tonéis de carvalho francês. Sempre me impressionou sua forte personalidade, o que os torna facilmente reconhecíveis. As elaborações mais complexas mostram uma grande originalidade aromática e, às vezes, um caráter mineral que os coloca entre os grandes vinhos brancos do mundo. Fora de seus solos tradicionais, torna-se uma variedade neutra, dominada por aromas fermentativos e com pouco interesse. Algo que, infelizmente, se generalizou em Rueda.

- Na Espanha, existem vinhos que já são um símbolo da riqueza enológica do país, e Marqués de Riscal Reserva é um claro exemplo. Um tinto icônico com uma apresentação inconfundível que continua sendo vendido com sua célebre malha metálica que o protege. Como vocês conseguiram que este clássico riojano continue sendo um tinto reconhecido em todo o mundo e, sobretudo, que nunca saia de moda?

Tudo é mais fácil quando você está há muito mais tempo que a maioria em um mercado tão competitivo e a marca é reconhecida como um valor seguro por sua consistência na qualidade. Mas a realidade é que nosso reserva riojano é um vinho que se adaptou muito bem ao gosto do mercado, e por isso é difícil perceber a mudança, mas certamente evoluiu em seu estilo ao longo do tempo. O protagonismo da madeira e da maturação foi substituído por um caráter mais frutado e uma estrutura na boca mais amigável e fácil de beber. Isso só foi possível graças ao enorme esforço de seleção de vinhas velhas que meu pai, junto com sua equipe técnica, vem fazendo há mais de 40 anos. Atualmente, controlamos 450 ha de vinhas plantadas antes dos anos 70, uma quantidade que ninguém no mundo é capaz de se aproximar, e algo que é único de um terroir como a Rioja Alavesa, de onde nos abastecemos de uva há mais de 160 anos, sempre da mesma zona. Por isso, nosso vinho é algo reconhecível em seu estilo e que não sai de moda. Caráter Riscal e caráter Rioja.

- Herederos del Marqués de Riscal não apenas revolucionou o panorama do vinho em Rioja, mas também conseguiu revolucionar sua paisagem. Vocês têm uma das vinícolas com um dos hotéis mais bonitos do mundo, conseguiram que vinho e arquitetura se fundissem em um abraço. Graças a isso, o enoturismo na Rioja Alavesa aumentou em 35% no primeiro ano da nova vinícola. Que outras satisfações o impulso do enoturismo em Marqués de Riscal trouxe para vocês?

A brilhante ideia do nosso presidente Alejandro Aznar, verdadeiro impulsionador da criação da Cidade do Vinho, com o emblemático edifício de Frank Gehry como protagonista, foi o empurrão definitivo que precisávamos para posicionar a marca Riscal a nível mundial. O impacto midiático, que ainda perdura, nos transformou em uma marca global capaz de exportar para mais de 100 países. A grande afluência de visitas, mais de 100.000 em 2019, multiplicou o número de embaixadores de Riscal pelo mundo. A venda de vinho diretamente na vinícola já representa uma parte importante de nossa receita, e abrir a vinícola para todos os amantes do vinho nos permitiu mostrar nossa filosofia natural e respeitosa de elaboração, baseada em uma rigorosa seleção de vinhedos e uma vinificação com a mínima intervenção possível. Que as pessoas possam provar in loco nossos vinhos é a melhor maneira de continuar crescendo, atraindo novos riscalistas.
O hotel e seu entorno, o spa e o restaurante com estrela Michelin dirigido por Francis Paniego, compõem uma das ofertas enoturísticas mais completas do mundo.

- Pioneiros na elaboração de vinho de qualidade em Rioja, impulsionadores dos vinhos de variedades brancas em Rueda e agora incursionando na elaboração de Txakoli sob a D.O. Getariako Txakolina. Para todos aqueles que não estão muito familiarizados com este tipo de vinho, o que você pode nos dizer sobre o txakoli e o que você gosta nessa elaboração?

Dentro da preocupação que o aquecimento global está causando, estamos experimentando com novas zonas de produção em terroirs mais setentrionais, a maior altitude ou com climas mais frescos. Sempre elaboramos nossos vinhos majoritariamente com variedades locais, autóctones e de grande personalidade, como a verdejo ou o tempranillo de Rioja.
Neste caso, a variedade Hondarribi Zuri cumpria com toda a filosofia da casa e nossas novas inquietudes. Zona mais fresca, vinhos mais ácidos e uma variedade autóctone de marcada personalidade com um potencial ainda por desenvolver. É um caso de grande adaptação a um terroir peculiar com um clima no limite do cultivo. Por isso nos atraiu e nos pareceu um desafio apaixonante. São vinhos afiados, intensos aromaticamente e com bom potencial de guarda.

- Depois de tantos anos de trabalho e experiência no mundo do vinho e sendo uma das vinícolas mais queridas e reconhecidas no panorama enológico mundial. O que ainda falta fazer? Você tem algum projeto que gostaria de ter realizado ou que gostaria de empreender?

Sou um grande entusiasta dos vinhos de Jerez e Rueda foi uma das zonas onde, há 50 anos, se elaborava com sucesso este estilo de vinhos. Fizemos algumas tentativas com este tipo de elaboração sob véu com a verdejo, mas nunca nos convenceu o suficiente. Por isso, minha grande ilusão seria convencer toda a família Riscal a fazer algum vinho em Jerez, um grande terroir histórico, que junto com Rioja posicionou a Espanha no panorama vinícola mundial há mais de um século.

Ser o diretor técnico de uma vinícola de tanta envergadura como Herederos del Marqués de Riscal não deve deixar muito tempo livre. O que você gosta de fazer quando pode desfrutar de um respiro em suas atividades cotidianas?

Com tantas viagens e tempo fora de casa, o que mais gosto é de estar com minha esposa e meus filhos quando conseguimos passar alguns dias juntos. Ver eles crescerem e compartilhar suas inquietudes é algo insubstituível. Depois, gosto muito do campo e da natureza, e é onde passamos muitos dos fins de semana. Adoro livros e podcasts sobre a história da Espanha e jogar pádel ou visitar museus com minha esposa, que como boa arquiteta é uma grande apaixonada por arte e nunca deixo de aprender. Viajar com minha esposa e os filhos para zonas vinícolas também é algo que vamos descobrindo e que apaixona toda a família.

Por último, gostaria de compartilhar conosco qual foi o último vinho que provou e que te emocionou?

Desfrutando de um jantar com minha esposa e um amigo, ele nos deu a provar um Château Rayas 2006 que me pareceu um prodígio aromático com uma frescura realmente surpreendente para sua idade. Um clássico com um perfil muito atual, elegante e com o qual desfrutei imensamente, acompanhado por algumas morelas e um polvo grelhado.

É verdade que é um vinho pouco acessível, mas que me reconciliou com a variedade garnacha, com a qual tive algumas pequenas decepções. O sul do Ródano não deixa de me surpreender e souberam interpretar com maestria esta grande casta espanhola.