Descobrindo Marcos Eguren, Diretor Técnico da Sierra Cantabria

Sendo a quarta geração de uma família dedicada ao mundo do vinho em Rioja desde 1870, parecia que em sua trajetória profissional tudo estava predestinado. No entanto, este enólogo e proprietário de Viñedos y Bodegas Sierra Cantabria, junto com seu irmão Miguel Ángel, foi o artífice de uma revolução que abalou o vinho riojano nos anos noventa e que se estendeu a outras regiões vitivinícolas espanholas de grande prestígio internacional, como Toro e Castilla-La Mancha. Reconhecido como “Enólogo do Ano” pelo guru do vinho Tim Atkin, hoje possui uma coleção de vinhos parcelários que são o puro reflexo do terroir. Como ele mesmo diz, “vinhos que se tornam grandes na vinha”.

Vamos conhecer um pouco mais sobre Marcos Eguren, enólogo e diretor técnico de Bodegas Sierra Cantabria.

- Quarta geração de um legado vinícola como o da sua família, em algum momento você pensou em se dedicar a outro campo que não fosse o do vinho? O que te cativa na vinha?
Quando era criança, não fazia ideia do que queria ser quando crescesse. O que meu pai tinha claro era que, se eu tivesse 5 minutos livres, ele me mandava trabalhar na vinha ou na adega. Sou a quarta geração de uma família viticultora que vende seu próprio vinho ao consumidor final. No entanto, muitas gerações anteriores já eram produtoras de vinho.
Pense que nasci em cima da adega e a vinha está no meu DNA. Assim, quando terminei o ensino médio em um internato rigoroso, que me tirou a vontade de estudar, meu pai insistiu para que eu estudasse, e por eliminação, comecei a estudar enologia na “La Escuela de la Vid de Madrid”. Lá, um novo mundo se abriu para mim. Descobri todas as emoções que algo que eu via e fazia diariamente podia despertar. Foi uma época que lembro com muito carinho, porque além de me divertir muito, foi o que me prendeu profundamente ao vinho.

- De toda a sua família, quem é a pessoa que mais influenciou positivamente o seu dia a dia? E fora dela, poderia mencionar alguns de seus mentores e como aplicou seus ensinamentos no seu trabalho?
Em casa, meu pai foi minha maior influência. Com ele comecei a trabalhar na vinha e a elaborar o vinho. Ele sempre nos dizia para nos abrirmos ao mundo e termos a curiosidade de conhecer outras regiões vinícolas diferentes da nossa. Descobrindo outros lugares, ganhamos em riqueza cultural e adquirimos uma perspectiva mais ampla do vinho.

Por outro lado, na Escuela de la Vid, encontrei grandes mestres que me ensinaram a refletir e aprofundar em cada etapa do vinho. Entre eles, Luis Hidalgo, protagonista de algumas das obras mais importantes de enologia e viticultura espanhola, foi um dos meus grandes mentores. Foi a partir de então que me propus dignificar a maceração carbônica. Um tipo de elaboração que se fazia há séculos em Rioja, mas sem o rigor e a qualidade que merecia.

- Em sua trajetória profissional, você sempre esteve ao lado de seu irmão Miguel Ángel e parece que não se saíram nada mal. Vocês formam a dupla perfeita, onde complementam forças e habilidades de maneira eficiente e equilibrada. Onde você não chega, seu irmão chega e vice-versa?
Meu irmão e eu somos absolutamente complementares. A verdade é que trabalhamos juntos há muito tempo. Ele estudou engenharia agronômica e depois fez um MBA focado na gestão empresarial e, quando em 1988, meu pai se separou profissionalmente de seus irmãos, tivemos que começar do zero. Eu na produção, meu irmão Miguel na gestão e meu cunhado Jesús no departamento comercial, iniciamos nosso projeto com muita empolgação. No início, eu era a face visível, mas depois de alguns anos, quando o projeto tomou um bom rumo, a divisão foi feita de forma natural, sem sequer discutirmos. Eu na produção e Miguel na gestão, controle e desenvolvimento.

- Cada um dos seus projetos é o reflexo de uma paisagem, um trabalho e um povo, e ao prová-los, conseguem emocionar. Um árduo trabalho que agora foi reconhecido com a distinção de “enólogo do ano” pelo prestigiado crítico britânico Tim Atkin em seu ‘Special Report Rioja 2023’. O que significa para você essa distinção? Notou alguma mudança desde a nomeação?
Mudança não notei. Mas tenho um enorme agradecimento. Atkin é uma pessoa corajosa, que se atreveu a fazer uma classificação ao Grand Cru Classe de Bordeaux e conta com todo o meu respeito. Receber um reconhecimento assim, como o que também me concedeu a Wine Enthusiast, é sempre gratificante. Mas a verdade é que sou do interior e, às vezes, esses reconhecimentos me parecem um pouco exagerados. É preciso apreciá-los, mas não se deixar levar, porque hoje em dia há muitos bons enólogos.

- Incansável explorador de vinhedos em diferentes zonas vitivinícolas da Espanha, você foi qualificado por amigos e críticos como um colecionador de vinhedos. O que um vinhedo precisa ter para te conquistar? É garantia de conseguir grandes vinhos?
Sempre digo que o vinho é um mundo de emoções, então para que um vinhedo me conquiste, ele precisa transmitir emoção. Quando cheguei a Toro e descobri vinhedos sem enxerto, foi extremamente emocionante. Ficar diante de uma videira com mais de 100 anos e da qual nasce uma uva é de arrepiar. A natureza é impressionante e, você não sabe por quê, mas ela transmite emoções. Claro que depois vêm os aspectos técnicos que identificam a qualidade, mas com a natureza nunca se sabe, ela sempre pode surpreender. O segredo do valor da videira é como sua pureza se transmite no vinho.

- Seu primeiro sucesso consistiu em melhorar a qualidade dos tintos de maceração carbônica com o vinho Sierra Cantabria Murmurón. Você acredita que desde então houve uma melhoria na qualidade dos vinhos em Rioja? Na sua opinião, como estão as novas gerações de vignerons em Rioja?
Quando terminei os estudos, saí com a obsessão de dignificar a maceração carbônica. Um tipo de vinificação que, na época, começava a se popularizar em Beaujolais (França), mas que em Rioja se fazia há séculos. No entanto, era feito de maneira pouco qualificada. Naquela época, todos estavam ligados à vinha e não se dava nenhum valor. Ao dar mais relevância, evitam-se os defeitos e intensificam-se os resultados ótimos da maceração carbônica. A frescura, a frutalidade e a vitalidade de um vinho jovem que é muito nosso. Hoje em dia, os vinhos melhoraram indiscutivelmente.
As novas gerações estão muito preparadas, estão se movimentando muito e bem, e certamente farão coisas incríveis. Se há algo que a juventude tem, é a vontade de inovar. Eles buscam a diferenciação para se destacarem. Embora eu continue sendo um clássico e, hoje, os melhores vinhos ainda sejam os elaborados de forma tradicional, tenho grandes expectativas para essas novas gerações.

- Depois você deu o salto para a elaboração de grandes tintos com envelhecimento, uma das características que distingue os vinhos de Rioja. O que você acha da classificação dos vinhos de Rioja de acordo com seu envelhecimento? É uma característica diferencial da DOCa. que deve ser preservada ou, pelo contrário, é um aspecto que limita o caráter do próprio vinho?
Sempre fui bastante crítico com esse tema. A realidade é que essa classificação não fala de qualidade, apenas de números. Ou seja, se tenho um crianza que não vendi e o deixo mais tempo, ele pode acabar sendo um reserva? Isso não faz sentido, porque no final é o mesmo vinho com tempos diferentes. A barrica deve ser um fio condutor que une todos os componentes que criam o vinho: a fruta, o solo, o clima, as pessoas, mas não pode ser o indicador do vinho. Ao contrário do que se possa pensar, uma barrica nova sempre influenciará menos o vinho do que uma velha. A usada tem embebida na madeira cerca de 10 litros de vinho que estão desprotegidos e podem afetar o novo vinho com oxidações, odores ou outros defeitos.

- Referência dos vinhos da DOCa. Rioja, mais de uma vez você disse que quer transformar Rioja em uma pequena Borgonha onde prevaleçam os vinhos parcelários. Você acredita que o futuro da denominação passa por essa diferenciação?
Não é que eu queira transformar Rioja em uma Borgonha. É que ela já é. Tem uma infinidade de solos, climas, orientações... que a tornam única. O que precisamos fazer é valorizar isso. Ou seja, acreditar de verdade. Quando viajei para Borgonha, um novo mundo se abriu para mim. Pensei, isso é o que precisamos fazer em Rioja: Vinos de Pago. No entanto, esse conceito era muito revolucionário na Espanha. Dizer que queríamos captar a expressão do vinhedo no vinho soava estranho. Inclusive, o então presidente da DOCa. Rioja escreveu um artigo intitulado “Vinos de pago o de pega” no qual defendia Rioja como um grande vinhedo onde cada adega marcava sua identidade e onde não fazia sentido diferenciar por parcelas. Por sua vez, a classificação “Viñedo Singular” está diretamente vinculada a uma parcela, mas apenas classifica a idade ou a produção, nunca se fala da qualidade intrínseca desse vinho. Para que um vinho seja um grande vinho, deve-se demonstrar isso ao longo de muitos anos. Não é questão de números, mas de fatos.

- Fora de Rioja, você também teve sucesso e soube captar perfeitamente a essência de outras regiões. O que Teso La Monja tem que se tornou um dos mitos do vinho espanhol?
O que ele tem é muito simples: um vinhedo que é irrepetível no mundo. Hoje em dia, há grandes vinhedos, mas como o de Teso La Monja, não há nenhum. Pureza, magia, força e expressividade únicas. Uma uva singular que se apoia em um trabalho de mínima intervenção na adega para poder conservar e não modificar essa identidade exclusiva.

- Sabemos que você está atento do início ao fim de cada um dos vinhos que são elaborados em suas adegas. San Vicente, El Puntido, La Nieta, Amancio, El Bosque, Alabaster, Victorino… Poderia nos confessar qual é a menina dos seus olhos? É também a que te trouxe mais dores de cabeça ou, pelo contrário, sua elaboração foi um mar de rosas?
Cada momento tem seu vinho. Por exemplo, com minha esposa costumamos abrir um San Vicente, um vinho que marcou os inícios da empresa e que leva o nome do nosso padroeiro e de todos os viticultores. Em contrapartida, com a turma sempre levo Sierra Cantabria Colección Privada porque é jovial, alegre e agrada a todos. Em casa, no entanto, o que mais bebemos é Sierra Cantabria Murmurón, o preferido do meu pai. É um vinho que te transporta diretamente ao momento preferido do viticultor: a vindima. Este último foi o que mais dores de cabeça me deu porque foi um grande desafio para mim no início, como já disse antes, quando queria dignificar a maceração carbônica.

- Com tantos projetos nas costas, você precisa de momentos de desconexão. A que dedica seu tempo livre? Algum hobby que te permita escapar das preocupações?
Gosto muito de esportes. Esquiar é algo que toda a família gosta. Nos permite viajar juntos, desfrutar da neve, da paisagem, da gastronomia e compartilhar bons momentos sem tensões. Ultimamente, também me apaixonei pelo ciclismo de montanha. Perder-me pelas paisagens maravilhosas que temos em San Vicente de la Sonsierra não tem preço.

- Por último, poderia nos dizer o nome de algum vinho que recentemente conquistou sua alma e por quê?
Já disse antes que o vinho é um mundo de emoções ligado ao momento em que você está e às pessoas com quem você está. Por isso, os vinhos dos meus amigos são minha grande fraqueza. Vinhos de colegas como Álvaro Palacios ou Juan Carlos López de Lacalle são pura emoção.