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Descobrindo Álvaro Palacios
Tudo o que Álvaro Palacios toca se transforma em sucesso. O enólogo riojano é um verdadeiro rei Midas. Ele soube extrair todo o potencial de regiões vitivinícolas esquecidas, como Priorat ou Bierzo, transformando-as em áreas de produção cobiçadas.
Sabedoria não lhe falta, intuição também não. O criador de L’Ermita, um dos vinhos mais desejados do planeta, seduz desde a vinha e a conversa, transmitindo toda a sua paixão a cada um dos vinhos que elabora, sem outra pretensão que não a de fazê-lo realmente bem. É o homem capaz de engarrafar emoção e felicidade.
- O vinho, sem dúvida, faz parte do seu DNA. Você se imagina vivendo sem ele? Com o que o substituiria, se fosse o caso?
É insubstituível, claro. Como tem sido para 100 gerações de europeus há mais de 2.500 anos.
- As pessoas que tiveram o privilégio de ouvi-lo sabem que você sempre fala do seu ofício e profissão com simplicidade. Como você se definiria?
Como muitos sabem, me considero um humilde lavrador. Como tal, passei a vida inteira aprendendo. E ainda continuo aprendendo a carregar o legado de uma tradição, em um caminho entre vinhas que nunca termina, e que deve continuar no futuro.
- O que o levou a sair de La Rioja e apostar tão cegamente em Priorat?
Apenas pertenço a uma circunstância histórica do vinho espanhol e, ao mesmo tempo, sou filho de uma formação internacional que me levou a ver nossa realidade de fora. Então, na minha juventude, senti o chamado, a grande tentação, de outras regiões além da minha origem familiar, e iniciei uma busca marcada por essa perspectiva externa.
Quando comecei a procurar por outras regiões, meu querido René Barbier, próximo da minha família, me convidou a conhecer Priorat. Foi um golpe do destino.
- O que é mais difícil, elaborar bons vinhos ou vendê-los?
Elaborar bons vinhos tem muito de enigma. Um grande vinho é o fruto estrito de um lugar privilegiado. É preciso aprender a ouvir a vinha, o que exige uma série de condições humanas importantes: respeito, humildade para aprender, paixão. Também é necessário cultivar o conhecimento: saber o que é um grande vinho. E para isso é preciso provar, beber e habitar o ambiente dos grandes vinhos do mundo.
Para vender é preciso trabalhar muito, de dia, de noite, sábados e domingos... É uma vocação: trata-se de dedicar horas porque você é apaixonado. Para vender, é preciso saber explicar a grandeza do lugar, do seu vinho e do seu país.
- Com seu sobrinho Ricardo Pérez, você também iniciou um projeto em Bierzo, com não menos satisfações. O que o levou a acreditar nesta região?
A marca histórica de uma profunda tradição vitivinícola, a paisagem, a fascinação pelo desafio dessas encostas difíceis, a presença cultural do Caminho de Santiago, os dons da natureza... Tudo isso criou um grande magnetismo prévio, mas o fundamental foi a ilusão e a paixão de Ricardo quando me propôs fazer vinho lá. Depois, o idílio que temos com a região confirmou a decisão de elaborar vinhos em Bierzo, cuja atração é tão irresistível quanto a que sinto por Priorat.
- La Faraona, um vinho de Bierzo que alcançou os 100 pontos Parker, e que segundo suas próprias palavras “acaricia por dentro”. Intuição, magia, emoção? O que chamou sua atenção nessa pequena e maravilhosa parcela e por que escolheu esse nome para seu vinho?
Tivemos um "amor à primeira vista". Tanto L'Ermita quanto Quiñón de Valmira e La Faraona representaram algo parecido com o amor. Reconhecer, em uma mistura de intuição e emoção, que aquele "é" o lugar. Difícil de explicar, não é?
Quanto ao nome, já contamos muitas vezes que vem do epíteto com que em Rioja Oriental se chamava a tina do melhor vinho novo. Isso está lá, mas eu gosto de proclamar que é um nome que simboliza o melhor: um vinho para deusas, sultanas, imperatrizes e faraonas.
- Primeiro Priorat, depois Bierzo e retorno às origens em Rioja, mas sempre Espanha. Alguma vez manifestou interesse em elaborar algum vinho em Jerez. Há alguma novidade? Ou a intuição agora aponta para outra região que o tenha cativado?
Cada semana penso em fazer vinho em uma região diferente da Espanha. Eu adoraria, e sinto o compromisso de impulsionar tanto patrimônio quanto temos e tantos vinhos à altura dos mais importantes do Velho Mundo. Mas não há dias suficientes: os grandes vinhos exigem muito, com eles você tem que sentir a pulsação da vinha a todo momento. O de Jerez é um sonho no ar, a quimera da minha vida.
- Na época, deve ter sido muito difícil deixar a vinícola familiar em Rioja para se lançar na aventura em Priorat quando ninguém acreditava nesse projeto. Um momento de sentimentos conflitantes em relação à família, sobretudo, e suas inquietações, por outro lado. De que maneira influenciou em você tudo o que foi transmitido por seu pai e tudo o que aprendeu na vinícola familiar em Rioja?
Meu pai, José Palacios, foi meu grande mentor em tantos e tantos aspectos, como a gestão empresarial, a obsessão rigorosa pela qualidade, a seriedade nos negócios. Em Alfaro, em Rioja Oriental, intuí e compreendi o verdadeiro mistério do vinho. Desde criança, brincando com meus irmãos na escuridão fria e úmida da vinícola, e depois trabalhando. E sempre ouvindo as preciosas descrições coloquiais do vinho, os provérbios e aforismos, as expressões eternas... Com meu pai e depois com minha irmã Chelo, aprendi a importância do trabalho e das pessoas. Em suma, o que é a tradição e o legado da família.
- Você era muito jovem quando foi para Priorat com mais coisas contra do que a favor. Nos explicou seus sentimentos e aprendizados a partir desse momento, como filho de viticultores que sai de casa para alcançar seu próprio sonho. O que significou para você, como pai, poder compartilhar com sua filha Lola sua primeira vindima do vinho “Quiñón de Valmira” em Rioja?
Se meu pai nos inculcou sua paixão pela vinha de La Montesa, que foi seu sonho realizado, podem imaginar o que significa para mim trabalhar a vinha e o vinho do Quiñón de Valmira com minha filha Lola...
- Você sente uma verdadeira paixão e admiração pelos vinhos do velho mundo. O que, na sua opinião, marca a diferença entre eles e as elaborações do novo mundo?
A exclusividade de dispor da peça original. Onde estão as essências de todas as origens. É imprescindível compreender que as variedades se desenvolveram em ambientes naturais históricos. A afinidade das plantas com esses antigos lugares, acompanhados de cultura, história e espiritualidade, é um privilégio único. É o que permite explicar o estado mais místico dos grandes vinhos, sua magia e emoção transcendental.
- E os seus, seus grandes vinhos, como são? A que sabem?
Cada dia me esforço mais para que transmitam a natureza do lugar de onde provêm. Com raça, com muita vida, como ar limpo e puro.
- Você acha que sabemos “comunicar” o vinho? Do seu ponto de vista como elaborador e como consumidor de vinhos, o que sugere para aproximar a cultura do vinho das pessoas?
Explicar nas escolas o que o vinho representou em nossa civilização. Se o vinho foi até mesmo Deus! O problema é que agora nós somos os endeusados e não sabemos nem o que queremos.
Explicar aos jovens o que o vinho significou também em um sentido social, na história de nossas sociedades e em nossa cotidianidade. Explicar-lhes nossa história apaixonante de verdade, explicar-lhes a filoxera!
- Sabemos que você é um grande amante do flamenco, um gênero intenso e cheio de sentimento. É possível fazer uma associação de características compartilhadas entre o flamenco e a elaboração do vinho?
Há uma conexão clara, pelo menos para mim porque vivi isso: a paixão. E a paixão aguça a sensibilidade e a inspiração.
- Por fim, poderia nos dizer qual foi o último vinho que provou e que o encantou?
São tantos os grandes vinhos que provo e que gosto... Em relação ao vinho (e isso é o bom), somos polígamos e poliamorosos.
